Véritable terre d’histoire et de mystère, la Mongolie réserve de nombreuses destinations au voyageur intrépide. Outre ses nombreuses merveilles, la Mongolie est inextricablement liée à la figure légendaire de Gengis Khan, qui a marqué l’histoire de l’Empire mongol. Le pays se distingue également par ses paysages remarquables, notamment le désert de Gobi et la steppe lointaine et étendue. Pour les amateurs de découvertes dans des endroits uniques, la Mongolie rassemble un large éventail de curiosités propices à un voyage tout à fait inédit.
Oulan-Bator
Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie, peuplée de plus de 1,5 million d’habitants, est la porte d’entrée des voyageurs à la découverte du pays. Véritable nœud de transport, la capitale regorge d’activités, depuis la dégustation de la cuisine locale dans un restaurant sur le toit jusqu’à l’exploration de la culture dans les différents musées. De plus, la ville est dotée des équipements modernes tels que les centres commerciaux et les lieux de divertissement, et permet aux voyageurs de se ressourcer avant de se lancer dans leur aventure mongole.
Le festival du Naadam
Le Naadam est vénéré comme l’événement sportif traditionnel de Mongolie, familièrement appelé les « trois jeux de l’homme », composé de lutte, de tir à l’arc et de courses de chevaux. Organisés dans tout le pays, ces jeux sont issus d’ancienne traditions guerrières destinées au perfectionnement des techniques de combat. Les délices culinaires synonymes du festival sont le khuushuur – une pâtisserie frite fourrée à l’agneau – et l’airag, une boisson au lait de jument fermenté caractéristique. L’événement du Naadam offre une rencontre immersive avec le patrimoine culturel mongol et demeure une des principales raisons culturelles de voyager en Mongolie.
Les falaises enflammées
Situées dans l’immensité aride du désert de Gobi, les falaises enflammées dépassent l’imagination par l’éclat de leurs couleurs. Baptisées par Roy Chapman Andrews, un paléontologue qui a traversé la Mongolie à la recherche de vestiges préhistoriques dans les années 1920, les falaises sont recouvertes d’une vive teinte rouge et orange au crépuscule. Au-delà de son attrait visuel, cette falaise est un site d’une grande importance paléontologique. En effet, la découverte d’œufs de dinosaures constitue l’une des premières étapes de l’expédition d’Andrews et révèle une multitude d’espèces de dinosaures, telles que le Vélociraptor et le Protoceratops.
Le parc national de Hustai Nuruu
À seulement 100 kilomètres d’Oulan-Bator, le parc national de Hustai Nuruu est une vitrine de l’écosystème de la steppe d’Asie centrale. Abritant une biodiversité impressionnante, le parc regorge de plus de 220 espèces d’oiseaux et de plus de 45 espèces de mammifères, notamment le rare cheval de Przewalski. Autrefois considérés comme éteints à l’état sauvage, ces chevaux ont connu un rétablissement prometteur grâce aux efforts de conservation. Les visiteurs peuvent choisir de séjourner dans un camp de gers traditionnel à l’intérieur du parc pour augmenter leurs chances d’apercevoir les chevaux, en particulier le matin.
Le monastère d’Amarbayasgalant
Le monastère d’Amarbayasgalant est l’un des principaux centres d’apprentissage et de culture bouddhistes. Connu également sous le nom de « monastère de la félicité tranquille », il sert de monument à l’héritage durable de Zanabazar, une personnalité influente considérée pour ses contributions prolifiques aux arts au sein des communautés mongoles et bouddhistes. Commandé en 1727 par un empereur mandchou, le monastère a été construit pour honorer la mémoire de Zanabazar et pour fournir un sanctuaire à sa dépouille mortelle.
Les dunes de sable de Khongor
Au cœur du désert de Gobi se cache le phénomène des dunes de sable de Khongor, connu pour sa bizarrerie auditive. La traversée des formations massives crée un bourdonnement de résonance semblable au rugissement d’un moteur à réaction. D’une hauteur de près d’un kilomètre, les dunes offrent des vues panoramiques du paysage désertique. Pour les visiteurs, la présence d’un groupe de personnes est recommandée, en raison de l’ondulation des dunes, qui désoriente parfois les explorateurs.
Le mémorial de Khalkhin Gol
Pour les passionnés d’histoire, la région de Khalkhin Gol, dans l’est de la Mongolie, présente un intérêt particulier. En effet, il s’agit du site de conflits frontaliers cruciaux entre les forces mongoles et soviétiques contre les Japonais, au début de la Seconde Guerre mondiale. Les affrontements ici ont été déterminants, réorientant la stratégie militaire japonaise de l’expansion sibérienne vers l’Asie du Sud-Est. Le territoire témoigne encore de cette histoire, avec des vestiges épars de chars et des débris de guerre.
Le lac Khövsgöl
Le lac Khövsgöl, l’une des plus anciennes étendues d’eau de la planète, est une vision fascinante du paysage mongol. Selon les jeux de lumière et les changements saisonniers, la couleur du lac varie de l’aigue-marine rayonnante à l’azur profond. Enveloppés par la taïga, le lac est entouré de mélèzes caractéristiques du biome. Les eaux de Khövsgöl sont remarquablement claires et considérées comme suffisamment pures pour être consommées sans traitement.
Le parc national de Khan Khentii
Pour les personnes en quête du « livre d’histoire secrète des Mongols », le parc national de Khan Khentii constitue un lien poignant avec le passé historique de la Mongolie. Le parc est constitué d’une sublime étendue de nature, de ses montagnes révérées à son écosystème de taïga bien préservé, souligné par des protections strictes contre la chasse et l’exploitation minière. En raison de la surveillance complexe exercée par le gouvernement, l’accès au Khan Khentii est une question d’intention et de respect de l’environnement. Malgré les restrictions, les amateurs d’histoire et les amoureux de la nature apprécient tout particulièrement de marcher sur les traces de Chinggis Khan.